До недавнего времени о таинственной расе, известной под именем ши'идо, было крайне мало сведений. Происходит этот народ с планеты Лао-мон, или Ш'шуун, и по галактике путеше­ствует весьма редко. Старший этнограф Хуул, который много лет беззаветно служил науке, исследовал и описывал самые разные расы, в рассказе о своих соплеменниках был весьма сдержан, если не сказать, удивительно краток.

В естественном своем виде ши'идо - это гума­ноиды с бледной кожей. Их отличительная особен­ность - врожденная способность копировать внеш­ность представителя любой расы, который облада­ет примерно одинаковой с ними массой тела. Молодежь умеет принимать лишь форму других гуманоидных рас, но взрослея, ши'идо набираются опыта - данное физическое ограничение исчезает после стапятидесятилетнего возраста, и взрослые ши'идо способны копировать куда более крупные и сложные организмы. Так, сам Хуул писал, что в зрелые годы он уже мог перекинуться уалано­ном или даже хаттом.

Однако если ши'идо в силу обстоятельств приходится принять форму более крупного существа, то он вы­нужден оставаться в этом виде, пока тело его не восстановит за­пас сил, а на это может потребоваться без ма­лого месяц.

Физиология ши'идо отличается чрезвычайной гибкостью, но кости у них плотные, что обеспечивает опору даже при резком увеличении массы тела или ее неравно­мерном распределении. У ши'идо имеет­ся несколько сухожилий, которые меня­ются местами и конфигурируются в соответствии с обликом копируемого су­щества. Помимо этого в организме ши'идо есть как бы скрытый запас плоти, которая по об­стоятельствам увеличивается и уменьшается.

Важный компонент удивительных метамор­фоз ши'идо - их врожденные способности к те­лепатии: ши'идо проецируют на зрителя тот об­раз, в который воплощаются, чтобы таким удвое­нием гарантировать убедительность впечатления. Дополнительная телепатическая проекция по­могает скрыть шероховатости метаморфозы, от которых ши'идо вовсе не застрахованы, однако поддерживать ее постоянно сложно. Впрочем, с возрастом ши'идо достигают в этом искусстве истинного совершенства.

Ши'идо относятся к расам-долгожителям ­иные доживают до 500 лет. Такое долголетие способствует их интересу к миру, хотя сами они, как подчеркивал Хуул, предпочитают, чтобы мир интересовался ими как можно меньше:

Может показаться, что мы - скрытная раса, которая, однако, вечно сует нос в дела других на­родов. Именно поэтому мы пользуемся незаслу­женной репутацией шпионов, воров и преступни­ков, хотя от лица нашего народа я должен с пол­ной искренностью заявить: большинство ши'идо просто любознательны, им интересно побольше узнать о своих дальних и ближних соседях по га­лактике. Нам в принципе не нужно что-то красть или наносить кому-либо вред.

Правительство у нас всегда было демокра­тическим, однако оно предпочитает, чтобы га­лактика о нем не знала. Наш народ настолько скрытен, что когда на Лао-мон прибывали ко­рабли разведчиков, ши'идо зачастую принима­ли облик скал, деревьев и прочих элементов пейзажа или же нападали на пришельцев под видом хищников - но не из кровожадности, а просто чтобы спугнуть или смутить любопыт­ствующих.

Если мой народ захочет, чтобы его открыли и исследовали, он сам выйдет на связь с Новой Республикой.