Тракционный луч представляет собой мощное и невидимое силовое поле, способное захватывать и перемещать объекты с высокой точностью. Чем мощнее тракционный луч, тем больше дальность его действия и масса, которую он способен перемешать. Силовое поле формируется тракционным лучевым генератором, а затем излучается тракционным лучевым проектором, называемым также эмиттерной башней, как правило, монтируемой на вращающейся турели.
Коммерческие тракционные лучевые проекторы, устанавливаемые на борту грузовых судов и контейнеровозов, используются преимущественно для перемещения грузовых модулей и значительно различаются по своей мощности. Тракционные лучи, располагаемые в ангарных отсеках и космических портах, могут направлять поврежденные корабли на безопасную посадку в чрезвычайных случаях. Хотя эти системы часто обладают значительной мощностью, они непригодны для военных целей в силу малой дальности своего действия и простоты систем наведения.
Боевые тракционные лучи играют важную роль в космических сражениях. Так, например, тракционный лучевой проектор, установленный на имперском Звездном Разрушителе, может захватить небольшое грузовое судно в полете. Будучи захваченным, корабль практически не имеет шансов вырваться на свободу, а в случае сопротивления рискует быть взорванным собственными субсветовыми приводами. Наиболее серьезным недостатком тракционных лучей является трудность наведения на скоростные и маневренные суда, что продемонстрировал "Тысячелетний Сокол" во время своего дерзкого побега с ледяной планеты Хот, когда он ушел от атаки флотилии Звездных Разрушителей Дарта Вейдера.
Тракционные установки являются крупными и сложными в обслуживании объектами, требующими расчета численностью до десяти операторов и техников. Имперский Звездный Разрушитель вооружен 10 тракционными лучевыми проекторами Филон Q7, а многие другие крупные боевые корабли, включая Звездные крейсеры Мон Каламари, фрегаты класса Небулон-Б и Звездные Разрушители класса Victory, также имеют на вооружении тракционные лучи. Оборудование тракционных лучевых проекторов слишком массивно для истребителей.
Тракционные лучи обеспечивают колоссальные тактические и стратегические преимущества в борьбе против крупных боевых звездолетов. После того как тракционные лучи захватили и притормозили вражеский корабль, становится намного легче поразить и вывести из строя его системы жизнеобеспечения. Стандартной тактикой имперских сил было удерживать захваченный корабль на месте и уничтожить его вооружение, хотя атакуемый корабль мог избежать этого, дав сигнал о капитуляции и заглушив свой главный реактор, как сделал звездолет принцессы Леи "Тантив IV", когда был захвачен на Татуине. Суда, отказывающиеся капитулировать, чаще всего уничтожаются.
Наиболее мощные когда-либо созданные тракционные лучевые системы были установлены на борту "Звезд Смерти". Более семисот тракционных лучевых проекторов опоясывали первую "Звезду Смерти", и почти две дюжины из них могли нанести свой удар в одну и ту же точку, практически лишая жертву возможности вырваться из тракционных тисков даже на огромных расстояниях. "Тысячелетний Сокол" был захвачен на столь значительной дистанции, что его датчики не успели отличить Звезду Смерти от мелкого сателлита! Экипаж "Сокола" не имел никаких шансов вырваться на свободу, пока рыцарь-джедай Оби-Ван не вывел из строя целую систему тракционных лучей, разъединив одну из семи первичных муфт, ведущих к главному реактору.
| 
