Дьюбэки - травоядные неразумные рептилии, населяющие необитаемые пустыни планеты Татуин. Их одомашнили задолго до того, как Империя добралась до этой планеты, где каждая капля воды ценится на вес золота; фермеры-влагодобытчики используют дьюбэков в качестве вьючных животных, а тускенские рейдеры в качестве караульной охраны. Хотя ночью, в прохладную погоду, холоднокровные дьюбэки медлительны, в дневную жару их можно заставить развить немалую скорость.
Дьюбэк - сравнительно крупное животное, высотой обычно от 1,3 до 2 метров, а в длину 2-3 метра. Окрас у них обычно серый, коричневый, тускло-красный или тускло-голубой, однако известно, что дьюбэки меняют цвет, мимикрируя под окружающую среду.
Своим именем дьюбэки обязаны росе, которая скапливается у них на шкуре за ночь, во время отдыха. Живут дьюбэки небольшими стаями, по две-пять особей в каждой, и слизывают росу друг у друга со спины, утоляя жажду. В пустыне они чувствуют себя прекрасно; нередко можно наблюдать, как они роются в песке, выискивая мелких животных, траву или влагу. Каждый год они мигрируют на Джандлэндскую пустошь, где в течение нескольких дней проходит брачный сезон. После этого самки дьюбэков откладывают множество яиц в тысячи гнезд, а затем дьюбэки снимаются с места и возвращаются в пустыни. Интересно, что брачный сезон дьюбэков начинается как раз по окончании брачного сезона у крайт-драконов, и, таким образом, срок откладки яиц защищaeт их от уничтожения. Две ящерообразных расы выбрали одно и то же место для проведения брачного сезона по той причине, что песок в этой местности имеет оптимальную температуру для кладки яиц.
Детеныши дьюбэков вылупляются из яиц через полгода после кладки и совершенно самостоятельно уходят в пустыню, а взрослые особи ими более не занимаются. Интересный факт: в неволе дьюбэки не размножаются, так что владельцам одомашненных дьюбэков приходится во время брачного сезона отпускать их на волю, чтобы ящеры могли отправиться на Джандлэндскую пустошь. В большинстве случаев одомашненные дьюбэки возвращаются к хозяевам.
Хотя одомашненных дьюбэков на Татуине немало, но большинство популяции все же составляют дикие. Одомашненных часто используют в качестве патрульных животных, поскольку они великолепно приспособлены к высоким температурам и песчаным бурям; кроме того, дьюбэки проворнее и гибче, чем банты, на которых ездят в основном тускенские рейдеры. Развив максимальную скорость, дьюбэк легко перегоняет лэндспидер на коротких расстояниях. Местные патрули пришли к выводу, что дьюбэки и надежнее, чем лэндспидеры, - эти животные способны продолжать передвижение даже в свирепую песчаную бурю.
Тускенские рейдеры охотятся на дьюбэков ради мяса и шкур, из которых изготавливают обувь, пояса, патронташи, сумки, палатки и прочую утварь. На дьюбэков охотятся и крайт-драконы, поскольку они представляют собой сравнительно легкую добычу: вступают в бой только при серьезной угрозе, да и то обычно пытаются улизнуть от любого противника, превосходящего их размерами.
У друга Люка Скайуокера, мальчика по имени Уинди, бьл ручной дьюбэк. Вот как Люк рассказывает об этом животном в дневниковой записи, датированной девятнадцатым годом после Эндорской битвы и относящейся к племяннику Люка, четырнадцатилетнему Джейсену Соло, большому любителю всякой живности, державшему немало питомцев в Академии джедаев на Явине-4.
Джейсен обратился ко мне с интересным вопросом: среди его питомцев была маленькая горная ящерка, которую он поймал у реки, и теперь оказалось, что держать ее в клетке проблематично. Зверушка несколько раз чуть не поранилась, пытаясь выбраться наружу. Как ни пытался Джейсен успокоить ее при помощи Силы, ящерка не оставляла своих попыток сбежать.
Эта история напомнила мне про ручного дьюбэка по имени Хуэй. Дьюбэки, конечно, гораздо крупнее, чем горные ящерицы, но, подобно этому небольшому созданию, Хуэй отличался кротким нравом и дружелюбно относился ко всем, кто его любил. Мы с Уинди ухаживали за ним, и катались на нем, и играли с ним, а вообще-то Хуэй был большим подспорьем на ферме - он перевозил оборудование. По ночам он оставался на террасе, где ему очень нравилось спать в прохладе.
Уинди рассказал мне, что как-то рано поутру его внезапно разбудил громкий грохот, он выскочил наружу и увидел, как Хуэй яростно бодает головой ворота веранды. Он хотел выйти. Раньше зверь никогда не просился наружу, особенно в такую рань. От шума проснулся и отец Уинди; увидев, как расстроен дьюбэк, он велел мальчику выпустить питомца на волю.
- На волю? - поразился Уинди. - Это ты о чем, пап? Он же наш питомец. Ему тут хорошо.
- Мне не очень-то приятно тебе это сообщать, - отвечал отец, - но Хуэю пришла пора добраться до Пустоши и найти себе подругу. Сейчас как раз сезон.
Уинди это решительно не понравилось:
- Но он же еще совсем малыш, пап. Он же дорогу назад не найдет!
- Ему надо идти, а не то он спятит, - объяснил фермер. - Вон, ворота уже трещат, вот-вот он их расколотит напрочь. Пойду выпущу бедолагу. Если он сможет, то вернется.
- Откуда ты знаешь?
Отец Уинди постарался объяснить как можно понятнее.
- Вы с Люком были ему лучшими друзьями, и он к вам обоим очень привязан.
И вот на глазах у Уинди его отец отворил то, что оставалось от ворот, и выпустил Хуэя на волю.
Животное и впрямь возвратилось домой меньше чем через месяц, но две недели спустя Хуэя убил крайт-дракон, пока мы с Уинди совершали прогулку без взрослых, чтобы доказать нашу самостоятельность.
Итак, я поведал эту историю Джейсену и предложил ему в порядке эксперимента выпустить ящерку на волю. Джейсен отнесся к этой идее без особого энтузиазма, но сказал, что попробует.
И его ящерка вернулась! Причем с кучей яиц во рту (она оказалась самочкой); деловито пошла прямиком в клетку и сложила яйца поближе к нагревающей скале, чтобы они были в тепле. Природе, как и Силе, нужно позволять брать свое, идти своим путем - и это приносит самые лучшие результаты.