Китонаки, стойкая и выносливая раса, оби­тают на планете Кирдо III, среди пустынь, в мире, еще более суровом, чем печально изве­стный Татуин. Физиология этого народа отлич­но приспособлена к подобным условиям жиз­ни - китонаки с ног до головы покрыты плот­ной шкурой, включая все отверстия, так что они способны выдержать самое жесткое воз­действие - плотная шкура защищает китона­ков от ветра, дующего над белыми песками со скоростью 400 километров в час. Рот, уши и глаза у представителей этой расы так глубоко спрятаны в складках кожи, что почти незаметны.

У китонаков две крепких руки и толстых ноги; пальцы у них тоже толстые, но на диво гибкие, а особое строение ног позволяет надеж­но стоять на земле, закопавшись в песок, чтобы удержать равновесие, пережидая песчаные бури.

Вообще говоря, умение ждать - одна из наи­более характерных черт китонаков, едва ли не терпеливейшей расы в галактике. По сути дела, китонаки так терпеливы, что их методичность и неспешность зачастую выводит представителей других рас из себя. Все, что китонаки делают, они делают медленно, - включая дыхание и прием пищи. У китонаков есть дополнительная пара легких, что позволяет им запасать кисло­род впрок на три-четыре часа, а обширная жи­ровая прослойка дает воз­можность неделями обхо­диться без пищи.

Культура у китонаков примитивная, их цивили­зация не отличается высо­ким уровнем развития, и с техникой они не знакомы. Китонаки живут неболь­шими племенами, кото­рые кочуют по пустыне вслед за стадами чооба - ­животных, которые явля­ются основным источни­ком пищи для китонаков. Способ, которым китона­ки охотятся, в высшей степени характерен для этого терпеливого и медли­тельного народа: никаких гонок в стиле хоулраннеров - китонак замирает на многие часы, ловко и убедительно прикидываясь растением сульфаро, любимым блюдом чооба. Охотник вы­жидает, пока чооба не вскарабкается ему на го­лову, чтобы добраться до лакомого содержимо­го «растения», и вот тут-то китонак открывает рот и заглатывает незадачливого чооба целиком. Одна чооба насыщает китонака на целый месяц.

Уникальная физиология китонаков помогает им передвигаться ползком. Они умеют проби­раться по пескам и прокапывать себе путь через дюны. Ползком они передвигаются за счет сги­бания и выпрямления ног. И хотя у китонаков уходит порядочно времени, чтобы куда-то до­браться, их это не беспокоит, спешить им неку­да. По иронии природы, обонятельные органы у китонаков находятся в ногах, что позволяет им чуять добычу в песке, а не принюхиваться к же­стокому ветру, дующему над головой.

Поскольку природных врагов у китонаков нет, боятся они двух вещей - зыбучих песков и пе­щер. Попав в ловушку зыбучих песков, китонак будет терпеливо ждать помощи, экономя дыха­ние с помощью двойных легких. Другое дело, что помощь может прийти слишком поздно, потому что соплеменники передвигаются крайне медлен­но.

А пещеры у китонаков почитаются воротами в потусторонний мир, и в китонакском фольклоре немало историй о тех, кто вошел в пеще­ру и не вернулся. Поэтому китонаки ста­раются любой ценой избежать посещения пещер.

Культуру и элементы образования они получают из собственного фолькло­ра, рассказывания историй, которое про­исходит каждый вечер и затягивается на несколько часов. Рассказывают по очере­ди, и каждый последующий рассказчик подхватывает повествование, объединен­ное общим сюжетом. Данная традиция призвана снабжать молодежь жизненно необходимой информацией, но в то же время позволяет и остальным членам племени обогатить свое представление об окружающем мире. Полновесная исто­рия, по идее, может затянуться не на один вечер, однако китонаки - опытные рас­сказчики, и каждый вечер рассказ заканчивается на завершении эпизода.

Размножаются китонаки в сезон дож­дей, который бывает раз в десять лет и продолжается несколько дней. В этот краткий период высохшие русла рек пре­вращаются в бурные потоки, в пустыне возникают озера, и вот тогда китонаки ус­траивают Великое Празднество Жизни ­- ныряют в реку и исполняют брачный ри­туал, носящий название Танца Любви. После этого они плывут по течению, а не­которые китонакианки выбираются на сушу уже с детенышами. Происходит это потому, что беременность у китонаков длится столько же, сколько интервал между сезонами дождей, и те, кто был оплодотворен в прошлый раз, в этот производят на свет потомство.

Созревание у китонаков также происходит в течение девяти лет - как раз чтобы успеть к сле­дующему празднеству. После каждого праздневства, если племя стало слишком многочислен­ным, кто-то из молодежи уходит искать себе новое племя, не такое большое. Эти китонаки-одиночки обычно выкапывают из песка расте­ние чидинка, чтобы изготовить из него чидинкалу - ритуальную флейту, на которой они наи­грывают мелодии, чтобы привлечь новое племя. К несчастью, работорговцы похищают молодых китонаков-одиночек и продают в рабство Империи. Но в рабстве китонаки долго не живут, по­тому что собратья по несчастью, представители других рас, просто не в состоянии выдерживать китонакскую медлительность.

Однако специфический темперамент китона­ков вызывает у чужестранцев и совсем другие реакции, как о том свидетельствует дневниковая запись певицы Сай Снутлс, посвященная ее кол­леге, музыканту Друпи МакКулу:

Ах, он такой лапочка! У него такие чудные глаза, глубоко спрятанные в мягких складках кожи. И он такой невозмутимый - при любых обстоятельствах!

Я могу часами изливать Друпи свои пережи­вания, а он будет сидеть и терпеливо выслуши­вать, а когда я наконец выговорюсь, мягко и уча­стливо меня успокоит. Поистине у него бесконеч­ный запас терпения! Кому еще удалось бы свести нас с Максом Рибо так умело, как это проделал Друпи?

Он проявлял такую деликатность, терпение и доброжелательность, что был словно клеем, кото­рый скреплял нас, всю группу, в единое целое. Когда Друпи пропал, а это было вскоре после кон­церта во дворце Джаббы, группа распалась. Я ду­маю, это произошло именно потому, что исчез Друпи.