Ришии - пернатый народ, обитающий в горных районах планеты Риши. Живут они примитивной племенной жизнью, а к чужестранцами относятся благодушно и без всякой вражды. У ришии два крупных крыла, которые позволяют им совершать перелеты на большие расстояния, причем крылья эти крепятся к практически человеческим рукам и ногам, снабженным гибкими пальцами, так что ришии ловко управляются с любыми инструментами. Правда, на деле этот народ пока не продвинулся дальше примитивных орудий из кости, камня и дерева.
Эти птицелюди являются превосходными охотниками, поскольку чувства у них обостренные, особенно слух и зрение. Оружием им служит в основном рогатина, поскольку ею можно пользоваться как в полете, так и на земле или на ветке. Кроме того, ришии отлично умеют пикировать с большой высоты и хватать мелких грызунов и млекопитающих когтистыми лапами.
К достижениям цивилизации ришии вполне равнодушны, а те предметы, которые им продавали или дарили чужестранцы, вскоре превращались в материал для постройки гнезда или же его украшения. Правда, ришии выразили живейший интерес к «сверкающим скалам», то есть космическим кораблям, на которых другие существа летают, как они сами на крыльях.
Ришии селятся семьями, в гнездах, свитых на верхушках скал. Члены каждого племени мирно живут и работают бок о бок, а соседние племена, наведывающиеся в гости, у них принято уважать. Поскольку любые чужаки для них в равной степени странны, ришии одинаково относятся и к людям, и к другим расам, которые обосновались во влажных и жарких низинах, хотя и не понимают, как вообще можно жить в таких ужасных местах.
Ришии наделены примечательной способностью к языкам. Они ловко копируют других и способны с ходу воспроизвести любое наречие. В результате возникают странные случаи, как, например, произошло с одним студентом, изучавшим ришии:
Мы с профессором подошли поближе к усевшейся на ветках паре ришии, а те с любопытством уставились на нас.
- Здравствуйте, - отчетливо произнес я и слегка кивнул.
- Здравствуйте, - ответил один из ришии и тоже слегка кивнул.
- Как вас зовут? - спросил я.
- Как вас зовут?
- Нет, - с некоторым нажимом сказал я. - Я спрашиваю, как ваше имя?
- Нет. Я спрашиваю, как ваше имя?
Я вздохнул.
- Вы живете где-то поблизости?
- Вы живете где-то поблизости?
- Расскажите мне что-нибудь о вашем народе.
- Расскажите мне что-нибудь о вашем народе.
- Тьфу ты! - не выдержал я. - Это невыносимо. И как вы только умудряетесь с ними общаться?
- Тьфу ты! Это невыносимо. И как вы только умудряетесь с ними общаться?
- Да замолчите же!
- Да замолчите же!
Я закатил глаза и вздохнул, и ришии меня в точности передразнили. Разочарованный сверх всякой меры, я развернулся и двинулся к лагерю, а профессор похмыкивал у меня за спиной.