Суровая природа ледяной плане­ты Хот породила очень немного местных форм жизни, но одной из самых многочисленных являются тонтоны. Участники Повстанче­ского Альянса во время своего пре­бывания на Хоте использовали их как вьючных животных и убеди­лись, что у этих высоких и вынос­ливых существ нрав от природы прескверный.

Тонтоны удивительно хорошо переносят морозы; кровь у них очень густая, а внутренние органы тесно расположены внутри скеле­тов. Толстая жировая прослойка под шкурой, покрытой маслянис­той смазкой, тоже изолирует от хо­лода. У тонтонов по четыре ноздри: одна пара, большая, расположена на морде повыше, другая пониже. Большие ноздри вдыхают кисло­род, если животное активно дви­жется; во время сильного ветра и когда тонтоны располагаются на ночной отдых, большие ноздри закрываются и начинают функци­онировать ноздри поменьше, обеспечивая организм тонтона жизненно необхо­димым минимумом кислорода.

Тонтоны, в принципе, всеядны, но питают­ся в основном мхом, который выкапывают из­под снежного наста. Все шлаки их организм выделяет через особые протоки по всему телу, так что пахнет от тонтонов малоприятно. Но и этого мало - тонтоны к тому же вспыльчи­вы и раздражительны, а когда их вынуждают делать что-то, что им не по нраву, они начина­ют плеваться и урчать. Возможно, своим сквер­ным характером они обязаны суровой приро­де Хота - тут кто угодно станет раздражи­тельным.

Самки тонтонов гораздо вздорнее самцов, но и этому есть вполне уважительная причина: поголовье самок больше и потому в брачный сезон им приходится сражаться за право спа­риться. Из-за этих особенностей характера одо­машненных тонтонов обычно холостят. По бо­кам головы у самок растут загнутые рога ­грозное оружие, которым они сражаются с со­племенницами за личное счастье. Но еще более грозное оружие - это их слюна, ведь тонтоны горазды плеваться, и, чтобы обезвредить про­тивниц, самки плюются с удивительной меткостью, обычно целя в глаза сопернице. Слюна у них клейкая, и хотя она не ядовитая, но в ца­рящие на Хоте морозы любая жидкость мгно­венно замерзает, так что эффект может быть смертельным.

Членам Повстанческого Альянса, которые побывали на Хоте, нелегко было приручить и выдрессировать тонтонов в качестве ездовых животных из-за их скверного норова. Однако генерал Карлист Рийекан отыскал способ спра­виться с упрямством тонтонов:

Во-первых, поскольку эти зверюги постоян­но чувствуют необходимость состязаться, нам нужно было устранить любой повод к состяза­ниям, точнее, дракам. Поэтому охотникам было велено отлавливать только самок. Среди себе подобных им просто не за что было драться ­самцов-то поблизости нет. Конечно, они все равно упрямились, но не дрались, а это уже большой прогресс.

А потом мы стали сытно их кормить и держать в тепле и каждый раз, когда они точно выполняли команду, угощали их сладким фруктом муук. Они быстро привыкли к нам и нашим требованиям и оказались достойным транспортом, а спидеры мы еще долго адаптировали к местным суровым ус­ловиям.