************
Волнение в Силе. Криэл плотнее обхватил пальцами рукоять меча, пригнул голову, пряча усмешку, и прошёл под аркой серого камня, потом, шаг за шагом, по растрескавшимся от времени ступеням – их было восемь. Восемь ступеней, что вели в дом его бывшего Учителя.
- Осталось немного. Завершающий штрих, - Прошептал Криэл, глубоко вдохнул и на мгновение заглянул в себя, до самого дна своей личности, и это было как взглянуть в колодец, наполненный водой, такой тёмной, что не видно дна. Это придало ему сил.
Лес вокруг тревожно шумел, тёмные верхушки деревьев, увитых лианами и плющом, раскачивались, чертили кривые в неприветливом сером небе. Где-то в глубине чащи резко и протяжно крикнула какая-то птица, и Криэлу подумалось, что сама природа пытается предупредить хозяина этого места о надвигающейся опасности. Он ещё немного надвинул капюшон на лицо, поплотнее запахнул плащ и взялся за дверную ручку. Со скрипом ручка повернулась, и похоже было, что эту дверь не открывали уже несколько лет.
Криэл оказался в просторном полутёмном помещении с высоким потолком. Пол и стены были каменными, отшлифованными до блеска, а с потолка свисали какие-то корни, лианы и древесные ветки. Четыре окна – по одному с каждой стороны, высоко, над самым потолком – пропускали в зал неяркие лучи бледного, бело-сероватого света. Пахло сыростью, камнем и лесом. Криэл сделал ещё несколько шагов вперёд и услышал, как с глухим звуком захлопнулась за ним массивная дверь.
На первый взгляд зал казался пустым. Потом, когда глаза Криэла привыкли к темноте, он увидел в тёмном углу ветхое кресло, а в нём – фигуру сидящего. И в тот же миг Сила донесла до него дикую, противоречивую смесь эмоций – страх, надежда, отчаяние и уверенность. Так непохоже… на его бывшего Учителя. В его видениях всё было по-другому.
- Кто здесь? – Спросил сидевший в кресле. Знакомый голос, обычно сдержанный и в то же время резкий, прозвучал надтреснуто и глухо в вязкой тишине этой каменной могилы. Криэл замер в замешательстве.
Ему хотелось всего лишь покончить с прошлым, разорвать связь, что принесла ему не умиротворение, а только ярость и боль, которые станут теперь постоянными спутниками его жизни. Ему хотелось увидеть, как мастер Шееру Ланн падает на землю, услышать крик боли, никогда прежде не срывавшийся с его губ, и доказать ему, что джедай тоже может ошибаться.
Но перед собой он видел не Рыцаря-Джедая, а старика, согнутого временем, тщедушную фигуру, скорчившуюся в глубоком кресле. «Есть ли ещё разум в этом теле? - спросил себя Криэл, - И если есть, то способен ли он воспринять то, что я скажу?..».
- Всего лишь путник, - Ответил он, подходя ближе. – Мой транспорт разбился, и я несколько часов бродил по лесу, пока не наткнулся на Ваш дом. Похоже, начинается буря, поэтому я хотел бы остаться здесь на некоторое время… если Вы не возражаете.
- Вы можете остаться, - Безжизненным тоном ответил сидевший в кресле. – Вот уже два года, как я не слышал звук человеческого голоса. Мне будет приятно послушать Вас и, может быть, я что-нибудь расскажу сам. Буря продлится несколько часов, так что это время в нашем распоряжении.
Криэл кивнул и уселся на пол, скрестив ноги, в двух-трёх метрах от сидящего. С лёгкой досадой он понял, что не чувствует в себе привычной ярости, спутницы сражений. Неужели его бывший мастер настолько опустился, что не может почувствовать его истинной сути сквозь Силу? Что-то непонятное творилось в этой каменной могиле, и Криэл решил, что действия наобум испортят, в конечном счёте, его триумф. Нужно понять, что сделал с собой мастер Ланн за эти два года. Нужно только выждать правильный момент.
- Я был удивлён, увидев на этой планете, посреди джунглей, человеческое жилище, - Сказал он, изучая тёмный провал под капюшоном в том месте, где должно быть лицо Шееру. – И ещё больше я удивился, обнаружив, что здесь кто-то живёт. Что нужно сделать, чтобы вот так отправить себя в изгнание на эту дикую планету?
Сидящий в кресле вздохнул, и Криэл вдруг ощутил на себе пронзительно-острый взгляд глаз, скрытых тенью. «Проговорился, - Понял он. – Я сказал «отправить себя в изгнание». Если он теперь не начнёт подозревать, что я появился здесь неспроста, но он законченный идиот или просто слепой. Надо заставить его поверить в легенду о разбитом транспорте».
- Меня зовут Шееру Ланн, - Сказал сидящий в кресле. – Я Рыцарь – Джедай. Я сам приговорил себя к изгнанию, потому что по моей вине погиб мой падаван».
Криэл не удержался он тихого возгласа. «Проклятье, я не думал, что он будет действовать вот так, прямолинейно. Догадывается он или нет?»
- Вы, кажется, удивлены, - Спокойным тоном отметил Шееру. – Действительно, думаю, на такой планете ожидаешь увидеть кого угодно, только не джедая. Не беспокойтесь… Пока Вы здесь, можете не бояться здешней фауны.
«Нет, всё-таки он не понял», - решил Криэл.
- Да… Это было весьма неожиданно, - Сказал он, стараясь придать голосу удивлённые интонации. – Но я не думал, что джедай может вот так удалиться от мира… Ведь Вы должны защищать справедливость в галактике.
- Я уже сказал Вам, что из-за меня погиб мой ученик… Я не мог простить себе его смерти. Если хотите, я расскажу Вам эту историю. Вы сможете меня понять.
«Я смогу понять? – Раздражённо спросил про себя Криэл. – Нет, ты определённо о чём-то догадываешься, старик. Ты играешь со мной. Мой первоначальный план был не таков. Я не позволю, чтобы наши роли поменялись местами».
- Если это Вас не затруднит, - Сквозь стиснутые зубы ответил он.
Шееру Ланн подался в кресле вперёд, и из полумрака выступили черты его лица, такие знакомые, и настолько искажённые какой-то смесью эмоций, что у Криэла перехватило дыхание. Шееру постарел и был как будто надломлен свалившимися на него трудностями, под его глазами залегли глубокие тени, но взгляд был такой же, как два года назад – спокойный и холодный как лёд, пронзительный и почти всезнающий.
- Моего падавана звали Криэл До’Керен, - Начал мастер Шееру. - Я знал его ещё маленьким ребёнком, но в моей памяти он навсегда останется таким, каким я видел его в последний раз – высокий, примерно Вашего роста, молодой человек, в чьих движениях и взгляде легко читалась та немалая сила, которой он обладал. Когда он стал моим падаваном, я долго не мог найти с ним общего языка – он был прирождённый одиночка, всегда привыкший полагаться только на себя, несдержанный в поступках и эмоциях. Со временем я стал понимать его лучше, я научил его спокойствию и терпению, но иногда он срывался, и его поступки выдавали характер, который он, как я теперь понимаю, тщательно сдерживал. Между нами была связь Силы, какая бывает между Учителем и падаваном, но я не всегда ощущал его сквозь эту связь полностью. Мне казалось, что падаван имеет право сохранять индивидуальность, поэтому я не подталкивал его к дружбе. Мне хотелось, чтобы взаимное доверие появилось само собой.
- Должно быть, ваши мнения о том, что стоит подразумевать под «индивидуальностью», расходились, - Почти прошипел Криэл, вспоминая, до какого бешенства его доводила эта связь Силы, когда Учитель может в любую секунду понять, что чувствуешь ты, когда он показывает тебе истинную мотивацию твоих поступков и заставляет испытать раскаяние. Когда нет возможности тренировать разум игрой намёков и недоговорок, потому что вся твоя личность легко прочитывается Учителем на интуитивном уровне. – Может быть, если он был действительно таким одиночкой, как Вы говорите, Вам следовало бы дать ему ещё немного свободы.
- Я говорил, что Вы меня поймёте, - Усмехнулся Шееру Ланн. – Я продолжу, с Вашего разрешения.
Когда я посчитал, что Криэл готов выполнять миссии Ордена, мы стали путешествовать по галактике вместе, Учитель и ученик. Это обычная вещь для джедаев. Во многих мирах мы сражались спина к спине, находили верное решение из сотни возможных, и я всё лучше узнавал характер и личность своего падавана. Он не знал поражений. Один раз мы не смогли спасти одарённую в Силе девушку, за которой на её родной планете шла беспощадная охота. Те, кто жили на той планете, считали, что способность к Силе – это психическое отклонение, опасное как для того, кто обладает таким даром, так и для окружающих. Девушку объявили вне закона, она вынуждена была скрываться, и когда мы нашли её, она сражалась против десятка Хранителей Порядка – что-то вроде государственных правоохранителей. Мы вмешались в бой, но девушка была смертельно ранена. Она умерла у Криэла на руках. Помню, тогда он сказал, что не было смысла соблюдать порядки, установленные на той планете. Дело в том, что мы провели больше шести часов в старпорте, оформляя различные бумаги – на той планете, как я уже говорил, плохо относятся к использующим Силу.
Криэл не умел проигрывать. В своих немногочисленных неудачах, пусть они и происходили из-за внешних обстоятельств, он всегда винил себя. После поражения он мог на несколько дней погрузиться в тёмные мысли и не реагировать на мои призывы сохранять спокойствие. Меня всегда немного пугало, с какой фанатичной упорностью он шёл к поставленной цели, как будто каждая миссия Совета была его личным делом, как будто это был вызов, брошенный ему с целью узнать, справится он или нет. Но к тому времени он уже повзрослел и стал полноправным членом Ордена, Рыцарем – Джедаем, и я не мог заставить себя указать ему на некоторые его ошибки; и в этом моя вина.
- Вы говорите довольно хладнокровно для того, по чьей вине погиб человек, - Прорычал Криэл, непроизвольно сжимая пальцами рукоять меча под полой балахона. – Вам кажется, что Вы знали своего падавана до конца, но, мне кажется, у него была своя мотивация, помимо той, что Вы сейчас описали. А Ваша вина, быть может, не в том, что Вы не указывали ему его ошибки, а в том, что сдерживали силу его личности. Вы подгоняли его под общий стереотип падавана.
- Возможно, - Ответил Шееру Ланн. – Но, тем не менее, именно то, что я закрывал глаза на некоторые его качества, привело в конечном счёте к его смерти. Вы должны понять, он был мне как сын, и я не мог не заботиться о нём, пусть со стороны это и выглядело как притеснение… Вы всё ещё хотите услышать, чем всё закончилось?..
Криэл искал битвы, возможности проявить свою мощь. Ему нужен был вызов. Совет, я думаю, чувствовал это и намеренно давал нам миссии, где До’Керену не приходилось сталкиваться с теми, кто мог бросить ему этот вызов – я говорю о последователях Тёмной Стороны. Но, тем не менее, Совет не мог видеть всё. На одной планете мы снова нашли человека, который мог бы стать великим джедаем, при смерти. Он умирал от раны, нанесённой световым мечом. Перед смертью этот человек сказал, что ранивший его был ирридонианином, и что он прибыл на планету на корабле «Пыль Звёзд».
Я понимал, каким испытанием будет для Криэла столкновение с последователем Тёмной Стороны, и, что ещё более важно, я чувствовал, что он ещё не готов к этому испытанию. Но Криэл уже не слушал меня. Он прыгнул в гравилёт и помчался в порт. Я отправился туда за ним, в надежде, что последователь Тёмной Стороны окажется достаточно умён, чтобы стереть данные о курсе полёта «Пыли Звёзд». Мои надежды не оправдались. Криэл встретил меня в порту, он размахивал датападом с данными о порте приписки «Пыли Звёзд», а его глаза светились каким-то противоестественным торжеством.
Мы стали спорить. Я говорил, что неразумно будет следовать за ситхом, что эта операция могла быть приманкой, я взывал к Кодексу и к мудрости моего падавана. Он не слышал моих доводов. Тогда я сказал, что, как Учитель, запрещаю ему преследовать «Пыль Звёзд».
Тогда Криэл бешено взглянул на меня, повернулся спиной и ушёл. И тогда я совершил ещё одну ошибку. Я позволил ему улететь. Ведь я всё ещё ощущал его через связь, и то, что я чувствовал, мне не нравилось.
Потом я искал его, но тщетно. Ситх, в погоню за которым он отправился, не догадался стереть файлы из базы данных порта – а Криэл сделал это. Совет дал мне несколько помощников, и мы продолжали бесполезные поиски, интуиция и Сила подводила меня, потому что через связь я ощущал тьму, гнев и боль, а потом, однажды, связь оборвалась. Вот так погиб мой падаван. Я вернулся на Корускант, потерявший покой от горя. Совет предлагал мне отдых, но я отказался. Худшим наказанием мне казалось изгнание туда, где не будет ничего, что привлекло бы моё внимание, где влияние Тёмной Стороны будет так велико, что я стану слеп – на эту дикую планету, Алтару. Но я знал, что ты когда-нибудь вернёшься.
- Да, я вернулся, учитель, - Сказал Криэн, вставая. Зашипело лезвие светового меча, и подземелье озарилось дрожащим багровым светом. – Ваши ошибки – то, благодаря чему я смог остаться таким, какой есть, и за это я благодарю Вас. Только оставшись верным себе, я смог выжить.
- Нет, - Тихо возразил Шееру Ланн, также вставая из своего кресла. В его исхудавшем теле ещё оставалась сила, а в руке была прочно зажата рукоять меча. – Мой падаван, Криэл До’Керен, мёртв. А ты – то, что осталось от него, Тёмный. Я не смог спасти тебя. И за это я готов нести вину.
- Ты искупишь её, - Сказал Криэл.
На долю мгновения, клинки скрестились, жёлтое боролось с багровым, свет с тьмою, Учитель с Учеником, равновесие с хаосом. Потом с тихим стоном фигура в балахоне осела на каменный пол подземелья.
- Ты не понял главного, Шееру. Кодекс лжёт. Твоё сердце лгало. Ты был неправ везде, где выносил своё суждение. В спокойствии нет силы. Могущество рождается в агонии страха и ярости. И я доказал тебе это, - Сказал Криэл До’Керен и повернулся спиной к телу поверженного Рыцаря. В полумраке каменного дома, который стал теперь склепом, его глаза блеснули пламенем и багрянцем - тем самым торжеством, которого так испугался когда-то его бывший Учитель. Чёрная, покрытая церемониальными знаками рукоять меча снова висела у пояса. Дверь за ним с тяжким звуком захлопнулась, и склеп затопила Тьма.
**************

Ещё раз повторяю, что готова выполнить всё что мне придумают в качестве испытания, только, надеюсь, испытание сие мне дадут поскорее=)

So be it. By Darth Ishivin
*It simply has to stop somehow* Clan Of Xymox-She Is Dangerous
*Come along, come and take my hand - I lead you to the promissed land...Morning, after we'll never come again, never be the same...* - London After Midnight

Добавлено (Сегодня, 13.31.44)
---------------------------------------------
эй владыки позасыпали чтоли

Добавлено (Сегодня, 19.28.49)
---------------------------------------------
ну так че я зачислен